柠檬酸是一种重要的有机酸，又名枸橼酸，化学名称：2-羟基-均丙三羧酸，无色晶体，常含一分子结晶水，易溶于水。柠檬酸的CAS为：77-92-9，分子式为：C₆H₈O₇，其钙盐在冷水中比热水中易溶解，此性质常用来鉴定和分离柠檬酸。结晶时控制适宜的温度可获得无水柠檬酸。在工业，食品业，化妆业等具有极多的用途。

柠檬酸主要用作酸味剂、增溶剂、缓冲剂、抗氧化剂、风味增进剂、胶凝剂、调色剂等。

柠檬酸还具有螯合作用，可提高表面活性剂的原料。

柠檬酸能够防止因酶催化和金属催化引起的氧化作用，从而阻止速冻水果变色变味。

在食品添加剂方面主要用于碳酸饮料、果汁饮料、乳酸饮料等清凉饮料和腌制品，其需求量受季节气候的变化而有所变化。

在水果罐头中添加柠檬酸可保持或改进馆藏水果的风味。

在糖果中加入柠檬酸作为酸味剂易于和果味协调。

在加工蔬菜罐头时，一些蔬菜呈碱性反应，用柠檬酸作pH调整剂，不但可以起到调味作用，还可保持其品质。柠檬酸所具有螯合作用和调节pH值得特性使其在速冻食品的加工中能增加抗氧剂的性能，抑制酶活性，延长食品保存期限。